3 dingen die bijna elke man probeert als de vonk weg is. En waarom geen ervan werkt.
Als een getrouwde man mij schrijft, is er meestal geen ruzie. Geen ander. En toch is er iets stils tussen hem en zijn vrouw geslopen.
Hij heeft van alles geprobeerd. Precies drie dingen, bijna altijd dezelfde. En geen ervan kon werken.
Want het lag nooit aan de liefde. Het lag aan een signaal dat na je veertigste stiller wordt, en dat bijna niemand je vertelt. Dit is waarom.
Ze zijn ergens onderweg huisgenoten geworden. Ieder een kant van het bed. En de laatste keer dat zij hem zomaar aanraakte, weet hij niet eens meer.
En dan de zin die ik het vaakst lees. Ik kan dit aan niemand kwijt. Zijn vrienden niet, want die praten er niet over. Zijn familie niet. En haar al helemaal niet, want de enige die het zou moeten horen is precies degene over wie het gaat.
Dat is het eenzaamste aan dit probleem. Niet het probleem zelf. Maar dat je er middenin een huwelijk alleen mee bent.
En bijna iedereen die mij schrijft heeft precies dezelfde drie dingen al geprobeerd. Alle drie logisch. En alle drie kunnen ze niet werken.
Beter zijn best doen
Dit is bijna altijd het eerste. Vaker complimenten geven. Meer helpen in huis. Attenter zijn. En het is niet voor niks, het huis wordt er gezelliger van.
Maar haar hand kwam er niet door terug. Want verlangen reageert niet op moeite. Het reageert op iets anders. Iets wat je met je best doen niet raakt, hoe hard je ook probeert.
Erover praten
Voorzichtig, op een rustige avond. Het werd een goed gesprek, schrijven ze dan. Ze luisterde echt, ze zei dat ze van hem hield.
En de dag erna veranderde er precies niks. Niet omdat het gesprek slecht was. Maar omdat je iemand niet naar je toe kunt praten. Zo werkt het lichaam niet.
Het maar accepteren
En uiteindelijk, na alles, komt bijna iedereen hier terecht. Het hoort er na zoveel jaar gewoon bij, zeggen ze dan.
Dit is het enige van de drie dat ik echt zie mislukken. Want het klopt niet. Er zijn genoeg stellen die na dertig jaar nog naar elkaar toe schuiven op de bank. Het verschil met de mannen die mij schrijven is geen tijd. Het is iets anders. En het is precies het ding dat niemand ze verteld heeft.
Wat er werkelijk verandert na jaren samen
Ik hoor dit inmiddels van zoveel mannen dat het geen toeval meer kan zijn. Zelfde leeftijd, zelfde stilte, zelfde drie pogingen die niks deden. En steeds hetzelfde punt dat niemand van de twee kon zien.
Verlangen draait voor een groot deel op iets dat je niet ziet. Het signaal dat een man onbewust afgeeft, zijn eigen geur. Waar haar lichaam ooit op reageerde zonder dat zij het doorhad.
En dat signaal wordt zwakker met de jaren. Vanaf ongeveer je veertigste zakt het langzaam weg. Er is geen moment waarop je het merkt. Maar wat haar lichaam van jou oppikt, wordt elk jaar een beetje minder. Tot ze naast je zit, van je houdt, en niks meer voelt als je dichtbij komt. En zelf niet begrijpt waarom.
Als ik dat uitleg, valt er bij de meeste mannen iets op zijn plek. De complimenten konden niet werken. Het gesprek kon niet werken. Want het probleem zat nooit in wat er gezegd of gedaan werd. Het zat in iets wat niemand van de twee kon zien.
Iets kleins dat weer door dat filter breekt
Als het bekende signaal wegzakt, moet er iets nieuws doorheen breken. Iets wat haar zintuigen weer oppikken, voordat het verstand meepraat.
De man over wie ik dit het vaakst hoor ging op mijn aanraden een parfum gebruiken dat anders werkt dan gewone parfums. Het legt geen geur over je heen. Het versterkt het signaal dat je zelf al afgeeft.
Drie weken later schreef hij mij opnieuw. Ze zaten op de bank, gewone doordeweekse avond, en haar hand lag ineens op zijn been. Hij schreef dat hij een half uur niet durfde te bewegen.
Bekijk wat ik aanraadWat ik mannen aanraad
Het is geen wondermiddel. Maar het pakt als enige het signaal aan dat onzichtbaar is. Je draagt het dertig dagen. Merk je geen verschil, dan krijg je je geld terug.
Bekijk wat ik aanraadEerste week merkte ik niks, ik was al bijna sceptisch. Toen lag op een doordeweekse avond haar hand ineens op mijn been. Zomaar. Ik durfde niet te bewegen.
Geen wonder, en dat waardeer ik juist. Maar ze schuift 's avonds weer naar me toe in plaats van van me af. Dat was jaren weg.
Ik dacht dat het aan onze leeftijd lag. Aan de sleur. Blijkbaar niet. Een kus die weer langer duurt dan een groet, daar gaat het om.
Ik ben geen man die dit soort dingen opschrijft. Maar het klopte precies met wat hier stond. Kleine dingen zijn terug.
Ik beloof mannen nooit wonderen. Wat ik wel zie, in bericht na bericht, zijn kleine dingen die terugkomen. Een kus die weer langer duurt dan een groet. Iemand die naar je toe schuift in plaats van van je af. Draag het dertig dagen en zie zelf of je verschil merkt. Zo niet, dan krijg je je geld terug.